Tots haureu vist, ultimament, que als diaris parlen sovint de la grip aviar, bé aquells que no us limiteu a les pàgines d'esports. ;-) Doncs he decidit adelantar-me a les persones que en cas de que passi algo de l'estil "28 dias después" criticarán tot alló trangenic sense tindre coneixements bàsics de genètica, els quals no puc dir que jo tingui, pero en fí , aquí deixo aquest document que he trobat prou interessant.
LA GRIPE ESPAÑOLA - 1918
Dos equipos de científicos estadounidenses anunciaron ayer que lograron reconstruir por primera vez el virus de la gripe española, una de las pandemias más mortales de la historia, que en 1918 mató entre 20 y 50 millones de personas en todo el mundo.
El trabajo, que se publica en las revistas Nature y Science, requirió decodificar la secuencia genética completa del microorganismo, utilizar técnicas de biología molecular para sintetizarlo y luego utilizarlo para infectar ratones y células de pulmones humanos en un laboratorio especialmente equipado de los Centros para el Control Epidemiológico de los Estados Unidos.
Los hallazgos, afirman los científicos, revelan un pequeño número de cambios genéticos que pueden explicar por qué el virus fue tan letal. El trabajo también confirma la legitimidad de las preocupaciones originadas en los virus aviares que están apareciendo en Asia.
Además muestra que el virus de 1918 era muy diferente de los que causan la gripe humana. Infecta células profundas de los pulmones de ratones y células pulmonares que normalmente serían inmunes a la gripe. Y mientras otros virus humanos no matan a los roedores, éste sí lo hace.
Pero el doctor Jeffrey Taubenberger, jefe del Departamento de Patología molecular del Instituto de Patología de las Fuerzas Armadas, subrayó que los virus aviares actuales todavía no se contagian de persona a persona. El espera que el virus de 1918 revelará qué cambios genéticos son los que permiten que eso suceda y que ayude a los científicos a prevenir una pandemia de gripe antes de que comience.
Los investigadores dijeron que el nuevo trabajo es inmensamente importante y que abrirá el camino para la identificación de virus peligrosos antes de que sea demasiado tarde y para hallar formas de inactivarlos.
El virus de 1918 mostró cuán terrible podía ser esa enfermedad. "Fue como un ángel oscuro que se cernió sobre nosotros", dijo el doctor John Oxford, profesor de virología del Hospital Real de Londres. El virus se diseminó y mató a una velocidad terrorífica, golpeando preferentemente a los jóvenes y saludables.
Pero la investigación y su publicación también inspiraron preocupación acerca de si los científicos deberían dar a conocer la secuencia genética del virus de 1918. ¿Y deberían resucitar un asesino que se había desvanecido de la Tierra hace casi un siglo?
"Es algo que tomamos muy seriamente -dijo el doctor Anthony Fauci, del Instituto Nacional de Enfermedades Alérgicas e Infecciosas, que ayudó a solventar el trabajo-. La investigación fue extensamente supervisada -afirmó-, y se le pidió al Consejo Asesor para la Bioseguridad que decidiera si el trabajo debía ser dado a conocer."
Sin embargo, otros no pensaron lo mismo. Richard H. Ebright, biólogo molecular de la Universidad Rutgers, deploró la publicación de la secuencia genética viral y la reconstrucción del virus. "Hay un riesgo de liberación accidental", afirmó. Y el virus de 1918, agregó, "es posiblemente el arma biológica más efectiva que hayamos conocido".
El microorganismo se obtuvo del tejido pulmonar de dos soldados guardado en un archivo de autopsias establecido por el presidente Lincoln, que había ordenado que cada vez que un médico militar revisara a un paciente le tomara una muestra.
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